Los PA ayudan a brindar atención a las víctimas del tiroteo en Las Vegas

por Jennifer Walker

Robert y Beth Weiss en el Festival de Música Route 91 Harvest
Robert y Beth Weiss en el Festival de Música Route 91 Harvest

Al igual que muchas de las miles de personas que lo rodeaban, Robert Weiss, PA-C, pensó que el estallido que escuchó eran petardos. Era el 1 de octubre de 2017 y estaba sentado en las gradas del Festival de Música de la Cosecha de la Ruta 91 con su esposa, Beth, una enfermera registrada, viendo la actuación de Jason Aldean. Luego, después de escuchar el ruido nuevamente, Weiss, un PA de medicina de emergencia con TeamHealth Emergency Medicine, vio a un oficial de policía junto al escenario sosteniendo su arma de fuego. Fue entonces cuando se dio cuenta: el ruido de estallido eran disparos.

Los Weisse primero se cubrieron detrás de sus asientos. Luego se dirigieron al área de la sala de pie junto al escenario. “En ese momento, la gente se apresuraba y corría. La multitud se movía en diferentes direcciones”, dice. Mientras se movían, los Weisse pasaron junto a una mujer joven que había recibido un disparo en la cabeza. Los disparos continuaron mientras bajaban las escaleras hacia la tierra y el asfalto del lote de abajo.

A partir de ahí, los Weisse sabían que tenían que llegar a la carpa médica, que estaba al otro lado del campo, para ayudar con la atención. Mientras se dirigían hacia allí, Weiss cubrió a Beth cada vez que escuchaba una ráfaga de disparos. Cuando llegaron a la carpa, los pacientes habían ocupado todos los espacios disponibles. Estaban sentados en sillas plegables y tirados en el suelo. Algunos tenían heridas de bala en el pecho, el abdomen o el muslo; algunos tenían tobillos torcidos o lesiones por pisoteo; algunos estaban emocionalmente angustiados sin daño físico. Weiss dice: “Me identifiqué y traté de encontrar al responsable. Y me puse manos a la obra”.

Fue alrededor de las 10:08 p. m. de esa noche que Stephen Paddock, de 64 años, abrió fuego contra las más de 20,000 personas en el Festival de Música de la Cosecha de la Ruta 91 desde su habitación de hotel en el 32nd piso del Mandalay Bay Resort and Casino. El tiroteo duró unos 10 minutos. Cincuenta y ocho personas murieron, lo que convirtió al evento en el tiroteo masivo más mortífero de la historia moderna, y más de 500 personas resultaron heridas. Aquí, tres PA comparten sus historias sobre cómo brindar atención en las horas posteriores a la tragedia.

Centrándose en el trabajo
Cuando Weiss llegó a la carpa médica, es posible que todavía se estuvieran disparando. Pero no se dio cuenta porque estaba concentrado en ayudar a los heridos. Primero, Weiss identificó a los pacientes menos agudos. “Llamé, 'Cualquiera que pueda ponerse de pie y caminar, siga el sonido de mi voz'”, dice. “Conseguimos que las personas que no tenían lesiones potencialmente mortales salieran de la carpa médica y se dirigieran a un área segura”. Luego ayudó a estabilizar a los heridos mientras esperaban las unidades de transporte. Esto tomó alrededor de una hora y media, hasta que Paddock dejó de ser considerado un tirador activo.

Luego, Weiss lo llevó en una ambulancia al Hospital y Centro Médico Sunrise, un Centro de Trauma de Nivel II y el hospital más cercano a la franja de Las Vegas. Sunrise trató a 212 pacientes relacionados con el tiroteo.

La escena en el hospital era similar a lo que Weiss imagina que sería un hospital de campaña. “Había sangre por todas partes”, dice. Cuando llegó poco después de la medianoche, la mayoría de los pacientes críticos ya habían sido tratados. Los que se quedaron tenían principalmente lesiones aisladas en las extremidades, como heridas de bala en el brazo o la pierna, y se hicieron cargo del hospital, extendiéndose desde el departamento de emergencias hasta Pediatría, PACU y Recuperación.

El número de pacientes presentó un desafío. “Los sistemas normales del hospital fallan cuando se presentan más de 200 personas en una hora”, dice Weiss. Para ingresarlos en el sistema informático, a los pacientes se les habían dado alias de trauma, pero algunos de esos alias terminaron siendo utilizados varias veces. Así que Weiss se encargó de localizar e identificar a cada paciente. Si un paciente aún no había visto a un proveedor, él mismo lo atendió o asignó a alguien para que comenzara su atención. Weiss estuvo en el hospital hasta aproximadamente las 7 a. m., que fue cuando se identificó a cada paciente y se estableció un plan de atención.

Desarrollo de un plan de juego
A unas cuatro millas de distancia, Pete Carlo, PA-C, llegó al Centro Médico Universitario del Sur de Nevada (UMC), un Centro de Trauma de Nivel I que trataría a 104 pacientes del festival, poco después de la medianoche. Se había enterado del tiroteo cuando su hija irrumpió en la oficina de su casa para decirle que dispararon a sus amigos en el concierto. (Ambos amigos se han recuperado). Carlo, un PA en el Departamento de Emergencias para Adultos de UMC, llamó a su médico supervisor y luego decidió ir al hospital.

Carlo tuvo que pasar por tres puntos de control para estacionar junto al Centro de Trauma de UMC. Vio a otro PA afuera haciendo triaje y dirigiendo a dónde deben ir los pacientes. Luego, después de que revisaran su identificación dos veces más, Carlo ingresó al hospital.

Después de encontrar a su médico supervisor, Carlo tenía un plan de acción. El médico se encargaría de la atención en el lado de trauma del hospital, mientras que Carlo iría al lado principal, que está en un edificio separado. En el lado principal, "nadie sangraba profusamente", dice. “Pero muchos pacientes tenían heridas de metralla y otras heridas graves que requerían tratamiento”. Los pacientes también llenaron el vestíbulo.

Carlo primero se registró con los asistentes personales que estaban de turno. Les dio la oportunidad de quedarse o rotar con otros PA que venían al hospital. Luego se centró en despejar el vestíbulo. “Nuestro equipo respondió rápidamente y brindó un alto nivel de atención a las víctimas de los disparos”, dice. A las 5 a. m., el lado principal del hospital estaba operando normalmente nuevamente.

Brindando atención donde más se necesitaba

Yoel Levy, MS, MPAS, PA-C
Yoel Levy, MS, MPAS, PA-C

Cuando Yoel Levy, MS, MPAS, PA-C, un PA de medicina de emergencia con TeamHealth Emergency Services, recibió un mensaje de texto a las 6 am del 2 de octubre, pensó que lo enviarían a Sunrise. Pero los médicos de otros hospitales ya habían sido llamados para ayudar allí. Como resultado, el Hospital y Centro Médico Southern Hills, un hospital más pequeño que está ubicado más lejos de la franja, tenía poco personal. Levy fue enviado allí, donde fueron tratados 10 pacientes que habían estado en el festival.

Los pacientes que acudieron a Southern Hills tenían lesiones comparativamente menores, como laceraciones en la piel, tobillos torcidos, hombros torcidos y ansiedad general. Levy permaneció en el hospital durante aproximadamente 15 horas, hasta que llegaron otros médicos para relevarlo.

Vamos juntos
En las horas posteriores al tiroteo, Levy y Weiss se sorprendieron al ver cuántas personas cuidaban de los demás. “Para un lugar como Las Vegas que no pensarías que tendría esta comunidad, todos se unieron”, dice Levy.

En Sunrise, por ejemplo, los miembros del personal, desde médicos y administradores hasta técnicos respiratorios y servicios de conserjería, llegaron al hospital para ayudar esa noche. Muchos pacientes le dijeron a Weiss que debería ayudar a otra persona porque otras personas necesitaban atención más que ellos. Y durante dos meses después del tiroteo, personas de hospitales de todo el país enviaron carteles, tarjetas, cartas, fotografías y obsequios a Sunrise para mostrar su apoyo.

Weiss dice que este aliento lo ha ayudado con el proceso de curación. “Me consuela mucho saber que me capacité para un trabajo, que estuve disponible cuando más se me necesitaba y que pude brindar ayuda y consuelo a las personas”, dice.

Jennifer Walker es una escritora independiente en Baltimore, MD. Póngase en contacto con Jennifer en [email protected].

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