PA LTC Jones practica medicina protectora en la Casa Blanca

11 de diciembre 2018

Por Hillel Kuttler

Las tornas se cambiaron con PA James Jones en la selva amazónica de Perú en octubre de 2016.

Jones, un teniente coronel del Ejército de los EE. UU. que trabaja en la Unidad Médica de la Casa Blanca, estuvo en el destacamento asignado a la hija del presidente Obama, Malia, durante un programa posterior a la escuela secundaria en Perú. A los cuarenta y cinco minutos de caminata, se cayó en un arbusto. Jones quedó inconsciente, dos veces. Los agentes del Servicio Secreto del equipo que lo trataban llamaron al médico de la Casa Blanca, Ronny Jackson, MD, quien determinó que una víbora, aparentemente tirada en el monte, mordió a Jones.

Jones fue trasladado a un hospital de la ciudad del Cusco, donde se le administró suero antiveneno. Pronto se recuperó.

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Jones ha experimentado varios momentos médicos dramáticos en su casi década en la Casa Blanca, pero esa vez he era el paciente.

Anteriormente en Perú, Jones trató a dos estudiantes y a un agente del Servicio Secreto con líquido en los pulmones causado por la altitud de 18,000 pies. Suministró oxígeno suplementario, acetazolamida, dexametasona, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos y fluidos intravenosos, y controló de cerca sus signos vitales. (En abril pasado, Jones y los agentes recibieron premios por sus respuestas para salvar vidas).

En un vuelo a la India en 2015 para prepararse para la visita del presidente Obama, Jones trató a una azafata con las vías respiratorias inflamadas, una reacción anafiláctica a los mariscos que comió sin darse cuenta.

Ese episodio, dijo Jones, fue "un poco aterrador".

Jones ha visitado 72 países y todos los estados de EE. UU. en su trabajo, lo que implica cuidar al presidente, al vicepresidente, a los secretarios del gabinete, al personal clave de la Casa Blanca, a algunas de sus familias y a los turistas que visitan el edificio.

Jones trabaja en el ala oeste, adonde se dirigía cuando AAPA lo entrevistó a mediados de octubre. Esa clínica cuenta en todo momento con un médico, un PA y una enfermera. Dieciséis PA trabajan allí, más del triple del número cuando Jones asumió el cargo en 2008 para la primera de las tres administraciones presidenciales.

Un día típico implica la gestión de atención primaria, el tratamiento de pacientes con dolor de rodilla y de espalda o con enfermedades virales.

Jones hace mucha planificación de contingencia: visita instalaciones médicas en los Estados Unidos y en el extranjero antes de que lleguen el presidente y el vicepresidente. En caso de que se requiera atención, como traumatismos, incidentes cardíacos o un derrame cerebral, todo estará listo.

De mayor preocupación, incluso en la Casa Blanca, son las enfermedades respiratorias que pueden contagiarse a los líderes estadounidenses, dijo Jones. Al colaborar con el Servicio Secreto, “estamos evaluando constantemente esa amenaza”, dijo. “Es medicina protectora”.

Ryan Nordyke, un agente especial del Servicio Secreto, dijo que era “un gran honor” tratar a Jones en Perú.

“Para él ser el paciente cuando estaba ayudando a tanta gente [incluidos los peruanos que habían oído hablar de su presencia], ayudarlo a vivir no podría haberle sucedido a una mejor persona”, dijo Nordyke.

Al ingresar a las fuerzas armadas oa la profesión de PA (después de obtener títulos del Programa de PA de la Universidad de Nebraska en 1999 y 2000), Jones nunca se dio cuenta de que trabajaría en la Casa Blanca. Pero aprovechó lo que llamó una “oportunidad increíble”.

No dirá mucho sobre el atractivo de trabajar en uno de los edificios más importantes del país.

“Cuando reclutamos personas, tenemos que eliminar esa emoción”, dijo. “Tienes que tratar [a los pacientes] con la atención médica adecuada... para que no te confunda quiénes son. Uno de nuestros mantras clave es: no hay política en la medicina”.

Antes de tomar el trabajo, Jones planeó retirarse con el rango de capitán. Ahora, piensa quedarse hasta mayo de 2019, al cumplir 30 años de servicio militar. Jones no se habría convertido en asistente personal si él, como higienista dental, no hubiera limpiado los dientes de un asistente personal del ejército en Alaska y “quedó fascinado por la profesión” durante esa cita, dijo.

“Siempre me encantó cuidar de las personas. Podría hacer atención médica las 24 horas del día”, dijo. “Lo más destacado de mi carrera fue ir a la escuela PA. Estoy tan contenta de haberlo hecho”.

Post-militar podría significar Jones & Jones, Inc. Su hijo, James Jones Jr., capitán y médico del ejército de los EE. UU., ahora está haciendo su residencia médica en dermatología y planea ingresar a la práctica privada.

“Él es quien inculcó mi ética de trabajo”, dijo Jones Jr., “así que estoy seguro de que nos llevaríamos muy bien profesionalmente”.

De la Casa Blanca a la Casa de la Escuela
Después de nueve años en la Casa Blanca, el 1 de octubre de 2018, LTC Jones fue nombrado jefe de rama y profesor asociado del Programa de Asistente Médico Interservicios (IPAP), ubicado en el Centro y Escuela del Departamento Médico del Ejército (AMEDC&S), Fort Sam Houston , Texas IPAP es apodado "la casa de la escuela". LTC Jones lo describe a continuación.

“La misión de IPAP es proporcionar a los servicios uniformados PA altamente competentes y compasivos que modelen la integridad, se esfuercen por la excelencia en el liderazgo y estén comprometidos con el aprendizaje permanente. Nuestros graduados son comisionados en el cuerpo de oficiales de su respectivo servicio y toman su lugar junto a otros profesionales de la salud militar en la prestación de servicios médicos al personal militar en servicio activo, sus dependientes y jubilados. El graduado de IPAP obtiene una Maestría en Estudios de Asistente Médico (MPAS) de la universidad afiliada.

“Como Jefe de rama, soy responsable de la educación de destacados Asistentes Médicos del Ejército. Nuestro campus principal está ubicado en el histórico Fort Sam Houston, Texas, en el corazón de la hermosa San Antonio, Texas. Aquí todos los alumnos del IPAP completan su fase didáctica de formación de 16 meses. La Fase 1 consiste en cursos básicos de ciencias médicas destinados a desarrollar el conocimiento del estudiante sobre conceptos médicos críticos. Después de completar esta parte del plan de estudios, los estudiantes continúan con sus pasantías médicas en uno de los 22 sitios médicos de Fase 2 en todo el país. Estos sitios de la Fase 2 están ubicados en instalaciones militares con instalaciones médicas adecuadas para respaldar las rotaciones de base requeridas para ser un asistente médico exitoso”.

Hillel Kuttler es un escritor independiente. Contáctelo en [email protected]. Este artículo se publicó originalmente en noviembre de 2017 y se actualizó.