El robot te verá ahora

Los PA y el robot ayudan a llevar la atención de expertos a los pacientes de cuidados intensivos

Por Steven Lane, MA, MPP

Cuando el equipo médico hace sus rondas en la unidad de cuidados intensivos a largo plazo (LTAC) en el Cornerstone Hospital en Houston, están los miembros habituales del equipo que controlan a los pacientes: médicos, un PA o enfermera practicante (NP), enfermeras y tal vez un terapeuta respiratorio. Y durante el último año más o menos, otro "proveedor" se ha unido: un robot llamado Bentley. El robot y sus manipuladores humanos son parte de un nuevo modelo de atención, en el que los PA y NP y un robot brindan un enlace las 24 horas, los 7 días de la semana, a médicos de cuidados intensivos altamente especializados, que pueden iniciar sesión desde cualquier parte del país e incluso del mundo. Esta configuración es el resultado de una asociación entre Telemedicine de Cornerstone
Programa de Unidad de Cuidados Intensivos y iDoc Telehealth Solutions.

El arreglo se adapta perfectamente a un entorno LTAC, donde los pacientes han sido dados de alta de la UCI pero aún no están lo suficientemente bien como para irse a casa, dice PA Nazila Shagagi, quien dirige PA y NP para el programa iDoc Telehealth. Los hospitales rara vez contratan intensivistas dedicados para que actúen como médicos adjuntos en dichos entornos porque no pueden justificar el gasto, dado el nivel relativamente bajo de agudeza de los pacientes en un LTAC en comparación con los de la UCI, dice Shagagi.

Pero esto no significa que no haya ninguna necesidad de ellos. Por lo tanto, tener un médico de atención crítica certificado por la junta de guardia en cualquier momento, a través del robot, con PA disponibles para administrar la atención la mayor parte del tiempo, ofrece lo mejor de ambos mundos. Este modelo, que incorpora el robot y los PA y NP en la telemedicina más "tradicional", es una creación de Imo Aisiku, MD, un especialista en cuidados neurocríticos que formó parte del equipo que trató a la ex congresista Gabrielle Giffords cuando recibió un disparo en la cabeza. en 2011. Aisiku ahora trabaja en el Brigham and Women's Hospital en Boston, pero muchos de sus pacientes están en Houston, en Cornerstone.

Un robot de alto rendimiento
Bentley no lleva el nombre de Bentley, el robot del programa infantil "Fireman Sam", sino de la lujosa marca de automóviles británica, un tributo a su ingeniería de alto rendimiento y líneas elegantes. Bentley es un modelo InTouch RP-Vita de última generación fabricado por la empresa iRobot. Alto, delgado y sin brazos, se parece a un enfriador de agua de alta tecnología con una pantalla donde estaría su cabeza. Cuando Bentley interactúa con un paciente, la pantalla proyecta el rostro del médico remoto, Aisiku o uno de sus socios, que puede hablar con el paciente y con los demás proveedores en el sitio.

Está equipado con un estetoscopio muy sensible a través del cual el médico remoto puede escuchar los sonidos más claramente que un proveedor en la UCI, un laringoscopio y lentes de muy alta resolución que le permiten al médico realizar un examen neurológico completo, incluidas las pruebas de reacción a la luz. Un sistema GPS incorporado y un mapa del hospital programado en su software llevan a Bentley rápidamente a donde sea que necesite estar y permite que el médico remoto esté junto a la cama del paciente en minutos.

“La principal ventaja [de tener un robot] es que podemos tener disponibles los médicos mejor calificados y con más experiencia, donde sea que estén”, dice Shagagi, quien llegó a Cornerstone con Aisiku después de trabajar con él en la UCI neurológica en otro hospital durante cinco años. “Podemos conseguir el mejor médico, el más calificado, en cualquier momento del día o de la noche”.

Shagagi cree que Cornerstone es el primer hospital que trabaja con este modelo.

El papel de las AP
Junto con Bentley, los PA y sus colegas NP son componentes clave del modelo de atención de Aisiku. Además de Shagagi, PA Joey Gee se unió al equipo hace un año, y hay otros asistentes personales que ocasionalmente reemplazan a Gee y Shagagi.

Sin médicos asistentes de tiempo completo en el sitio, las PA tienen mucha autonomía, dice Shagagi. “He trabajado en unidades de cuidados intensivos de corta duración durante muchos años y siempre hay un asistente en el lugar, físicamente presente. Este modelo es diferente; no tenemos médico de cabecera excepto cuando lo llamamos. Es por eso que todo el personal que tenemos tiene bastante experiencia”.

“Nuestros PA son una parte integral del equipo”, dice Thinh Vo, MD, uno de los socios de Aisiku en el programa iDoc Telehealth, que tiene su sede en Houston pero a menudo usa el robot para evaluar y tratar a los pacientes de forma remota fuera del horario de trabajo. “Funcionan como el personal de la UCI: evalúan a los pacientes a diario; normalmente tenemos de 8 a 10 pacientes con ventiladores, personas muy enfermas. Sin ellos, nuestra calidad de atención sería mucho menor”.

La calidad de la atención en la UCI ha mejorado notablemente desde que se adoptó el nuevo modelo, dicen tanto Vo como Aisiku. “Tuvimos algunas personas que realmente no tenían la experiencia con el entorno de la UCI; básicamente eran pluriempleados”, dice Vo. “Dejó un gran vacío en la atención. Ahora, fusionar la telemedicina con los robots y nuestros PA y NP es algo nuevo. La calidad de la atención se ha disparado y tenemos la capacidad de ocuparnos de problemas más complejos. Tengo mucha más confianza en la calidad de la atención que podemos brindar”.

Todo el mundo ama a un robot
Los pacientes han aceptado muy bien a Bentley hasta ahora. “Los pacientes lo adoptan mucho antes que los médicos”, dice Aisiku sobre el robot. “Y lo que estamos reconociendo es que la medicina se está volviendo más orientada al cliente; la satisfacción del paciente está empezando a importar más. Los comentarios de los pacientes son extremadamente positivos y las familias también pueden marcar; podemos tener conversaciones al lado de la cama y tomar decisiones inmediatas sobre el final de la vida”. Bentley ayuda a mejorar la satisfacción del paciente al reducir el tiempo de espera y permitir que el médico se conecte con mayor frecuencia con el paciente y sus familias.

“A través del robot, el médico puede entrar en medio de la noche y puede evaluar al paciente de inmediato; no tenemos que esperar a que venga el médico”, dice Gee. “La capacidad del médico para abordar instantáneamente cualquier problema que tenga el paciente es increíble. Los pacientes están impresionados con la tecnología y están impresionados de poder conocer al médico”.

Shagagi está de acuerdo y señala que a los pacientes les encanta Bentley. “A las familias les divierte ver que el robot se mueve solo con todo el equipo siguiéndolo. A veces, los niños quieren mirar debajo del robot para ver dónde está el médico, o quieren hacerle una pregunta al médico”.

¿El futuro de la telemedicina?

Aisiku ve el proyecto actual en Cornerstone como la punta de lo que puede ser un iceberg muy grande. “A nivel nacional, esto crecerá”, dice. “Cuando piensas en todos los diferentes aspectos de nuestras vidas en los que se ha infiltrado la tecnología, la medicina es en realidad uno de los campos más lentos. Vemos niños de un año con iPhones en estos días. La idea de que la medicina no adoptará esto no es realista. Es solo una cuestión de cómo”.

La medida en que crezca el papel de los robots en la telemedicina dependerá en cierta medida del reembolso, dice Aisiku. En la actualidad, Medicare no reembolsa la telemedicina excepto en áreas muy rurales donde puede ser la forma más eficiente de comunicarse con un médico especialista. Sin embargo, espera que esto cambie. “La atención médica sigue el camino de Medicare”, dice Aisiku. “Imagino que Medicare adoptará algún tipo de legislación de telemedicina que ampliará la cobertura actual”.

“Y estamos viendo en algunos estados, especialmente en los rurales, el deseo de que las AP y las NP tengan roles más amplios”, agrega Aisiku. “En la transición de la práctica tradicional a un uso más completo de la telemedicina, los PA encajan perfectamente. Tienen las habilidades de evaluación y de proveedor en persona, pero si un PA me necesita, puedo estar allí en varios lugares. Será un modelo muy complementario”.

Este artículo se publicó originalmente en la edición de septiembre de 2016 de PA Professional.