Los PA son clave para el modelo de atención de urgencia de Ortho

Por Steven Lane, MA, MPP

Todos los fines de semana, innumerables atletas de secundaria y guerreros de fin de semana se tuercen una rodilla o un tobillo y van a un centro de atención urgente o al departamento de emergencias para que les revisen la lesión. En muchos casos, el centro tomará una radiografía, colocará una férula en la articulación y le indicará al paciente que programe una cita con un ortopedista lo antes posible, que puede ser días o incluso semanas después.

Pero en algunas partes del país hay una mejor opción: una clínica de atención de urgencia ortopédica, atendida por asistentes médicos experimentados. A diferencia de los centros de atención de urgencia tradicionales, estas clínicas de acceso ortopédico de urgencia están diseñadas específicamente para tratar problemas ortopédicos; los asistentes médicos suelen tener años de experiencia en diagnóstico y tratamiento quirúrgico y clínico en ortopedia. La clínica cuenta con el equipo especializado necesario para manejar casi todos los problemas en el acto. Para aquellos que requieren cirugía, las clínicas pueden usar su acceso directo a la práctica ancla afiliada para que los pacientes vean a un ortopedista mucho antes. Y atienden tanto a pacientes entre semana como a guerreros de fin de semana, por supuesto.

Uno de los principales defensores de este modelo es John Mohnickey, un empresario de PA desde hace mucho tiempo que abrió su primera clínica "Prompt Ortho" en 2005. Muchas de las más de 100 clínicas que utilizan el modelo Prompt Ortho operan bajo un acuerdo de licencia con la compañía de Mohnickey, Clínicas ortopédicas rápidas, LLC. La empresa ha puesto en marcha unas 40 de estas clínicas directamente, y estas llevan una de las marcas de Prompt, pero Mohnickey también ha consultado sobre más de 80 clínicas adicionales, que adaptaron el modelo a sus necesidades particulares y pueden formar parte de otros sistemas de salud.

“Ayudamos a cada práctica a configurar el modelo adecuado para ellos”, dice Mohnickey. Pero lo que todas las clínicas tienen en común es que las AP son fundamentales para la práctica. “Nuestro modelo convierte a la AP en el principal proveedor de la práctica”, dice Mohnickey. “La AP es el guardián; ellos verán y tratarán a todos los pacientes no quirúrgicos”. Los PA con experiencia en ortopedia son ideales para este rol, según Mohnickey. “Un PA bien experimentado comprende el lado quirúrgico y el aspecto de atención primaria de [cuidado musculoesquelético]”, dice.

Aproximadamente una de cada seis visitas a un centro de atención de urgencia involucra una lesión musculoesquelética, según Mohnickey, y alrededor del 70 por ciento de estas serán remitidas a un ortopedista. En las clínicas de atención de urgencia ortopédica, menos del 20 por ciento de los pacientes son remitidos para una posible cirugía, el 25 por ciento son remitidos a terapia física u ocupacional y otro 18 por ciento son remitidos para imágenes adicionales.

Hay una clara necesidad de las clínicas, está de acuerdo Mike Harvey, un asistente personal que administra cinco clínicas de atención de urgencia ortopédica de OrthoIndy en el área de Indianápolis. “En nuestra área, nadie maneja los problemas musculoesqueléticos tan bien como una práctica ortopédica”, dice. “Pero los cirujanos ortopédicos deberían pasar su tiempo viendo casos quirúrgicos. Y los días en que los médicos de atención primaria administraban la atención ortopédica están disminuyendo. Así que queríamos crear una opción para que los pacientes recibieran atención musculoesquelética de alta calidad”.

Las clínicas de ortopedia están preparadas para atención ortopédica especializada de una manera que no lo están los centros generales de atención de urgencia, señala Harvey. “Lo principal que ofrecemos es la experiencia musculoesquelética. Si vas a un centro de urgencias habitual te hacen una radiografía y te entablillan… a veces no hacen el mejor trabajo con la inmovilización o no tienen las muletas o aparatos ortopédicos adecuados a mano. Podemos hacer todo eso, y si necesitan ver a un cirujano, podemos acelerar la obtención de una cita”.

Y para los PA, es un excelente modelo de práctica, dice Harvey. “Nuestra autonomía es increíble; así es como deberían estar practicando los PA”, dice. “Trabajamos con nuestro propio horario. A veces, el médico no está en el lugar, pero siempre hay uno disponible para hablar sobre un paciente”. Gestionamos todo lo que entra. Es un entorno único en el que tienes que poder hacer muchas cosas diferentes”.

La mayoría de los pacientes están muy contentos de ver a un PA, según el PA Joe Perry, que ejerce en una clínica de atención de urgencia ortopédica en Amarillo, Texas. “Algunos pacientes solo quieren ver al médico”, dice. “Explica que puedes hacer eso, pero llevará un tiempo. Puede esperar para ver al cirujano o puede ser atendido de inmediato por el PA. Diría que el 95 por ciento de los pacientes no tienen ningún problema con eso, y una vez que me hablan, el otro 5 por ciento también está feliz”.

El negocio de la innovación
Mohnickey siempre ha sido un poco innovador. Después de graduarse del programa PA de Cuyahoga Community College/Cleveland State University en 1988, empezó a practicar con un ortopedista en la Clínica Cleveland, a menudo trabajando con atletas profesionales. En aquellos días, las resonancias magnéticas eran mucho menos precisas de lo que son hoy, y Mohnickey tuvo una idea para introducir una cámara en la articulación a través de una aguja de calibre 18. Trabajó con un físico del Instituto Tecnológico de Massachusetts para conseguir que el equipo fuera lo suficientemente pequeño como para pasar por la aguja. Este dispositivo todavía se usa hoy en día en entornos de oficina. También desarrolló un espaciador de inserción de polietileno para reemplazos totales de rodilla.

Mohnickey se ha esforzado por aprender tanto como pudo sobre el lado comercial de las cosas de los médicos con los que trabajó. “Realmente he trabajado con algunos médicos fantásticos que han tenido mucha experiencia en negocios, y he podido aprender de ellos”, dice.

“Me invitaron a reuniones para aprender y me animaron a hacer muchas preguntas. Realmente ayuda cuando son sinceros acerca de cómo funciona la práctica. Muchas prácticas realmente no permiten que las AP sepan cuál es su valor económico para la práctica. He tenido la suerte de trabajar con excelentes médicos dispuestos a compartir esa información”.

Y él ha hecho que esta educación cuente. Además de aumentar el acceso a servicios ortopédicos de alta calidad, el modelo de personal de PA hace que las clínicas sean bastante rentables, dice Mohnickey. En un análisis de la facturación de las clínicas de Prompt Ortho en comparación con el modelo más tradicional de un asistente personal que trabaja en una clínica con un médico y primero asiste en el quirófano, Mohnickey descubrió que un asistente personal que trabaja en su modelo genera alrededor de seis veces más en recaudaciones que un PA en una práctica tradicional: un Ortho Prompt
PA recauda un promedio de alrededor de $780,000 al año, mientras que una PA en un entorno tradicional tiene recaudaciones anuales promedio de solo alrededor de $120,000.

“Lo importante es que estamos recaudando alrededor del 65 por ciento de lo que facturan las AP”, dice Mohnickey. “Los montos facturados en los dos modelos no son tan diferentes pero cuando facturamos por el lado clínico estamos facturando de manera más eficiente. Las colecciones son muy diferentes”.

Hacer que los asistentes médicos atiendan a pacientes nuevos con problemas nuevos, en lugar de atender a pacientes establecidos y tal vez ayudar al médico en el quirófano, significa que el asistente médico puede facturar considerablemente más que en una práctica más tradicional. Además, pasar por alto el "sistema de dos visitas", en el que un paciente es atendido en una sala de emergencias/emergencias y luego se deriva a un especialista en ortopedia, hace que la atención brindada sea más rentable y, en última instancia, mejora la satisfacción del paciente.

Un papel de liderazgo para las AP
Trabajar en estas clínicas también brinda a los PA la oportunidad de involucrarse más en el liderazgo y en el aspecto comercial de la práctica, dicen Mohnickey y Harvey. “Lo veo como capaz de marcar la diferencia no solo para los pacientes sino también para los PA de nuestra organización”, dice Harvey. “Ya es hora de que las PA asuman más roles de liderazgo. Las enfermeras han estado obteniendo MBA y MHA durante años, y los PA también deben hacerlo. La medicina se está volviendo más un negocio”.

Mohnickey también considera que el modelo expone a los pacientes a AP que nunca han visto una AP en el pasado. “Estos contactos realmente elevan la profesión de AP en su conjunto”, dice. “Los pacientes pueden ver cuál es realmente el potencial de una AP. Recientemente recibí una llamada de una mujer que había trabajado antes con un PA; ella dijo que ahora iría a ver a un asistente personal en cualquier campo”.

Mohnickey cree que hay muchas más AP que solo necesitan un empujón para dar rienda suelta a su lado emprendedor. “La parte emocionante de esto para mí es compartir este concepto e inspirar a otras AP que, si tienen una visión, continúen trabajando en ello y realmente hagan un cambio”, dice Mohnickey. “Si tienes algún concepto que ha estado en un segundo plano, te animo a dar el siguiente paso y marcar la diferencia”.

Y ve que la cultura de la profesión está cambiando. “Si hablas con AP capacitados hace 20 años, fueron capacitados más para ser seguidores que líderes”, señala. “Pero los PA más nuevos están viendo que su valor en la comunidad médica ha aumentado. Veo que más de nosotros estamos dispuestos a dar ese paso para ser líderes”.

Este artículo se publicó originalmente en la edición de octubre de 2016 de PA Professional.