PA se inclina, acepta los desafíos y amplía la atención

por David Andrews

Ver a un ser querido sufrir problemas de salud es angustiante. Saber que su proveedor no les brinda el nivel de atención que merecen puede ser desgarrador.

PA Ratna Kanumury siempre supo que tendría una carrera en medicina para poder brindar a otros el tipo de atención que su madre no recibió. Mientras crecía, Kanumury vio a su madre luchar contra la mala salud, a menudo sintiendo que su médico de atención primaria no estaba realmente escuchando.

“Era un gran médico, pero nunca adaptó su atención a sus necesidades de salud particulares”, dice PA Kanumury, quien se convirtió en PA hace casi 20 años para poder brindar a otros el tipo de atención que su madre no recibió. “Siento que un equipo de proveedores habría abordado mejor la condición de mi madre, y ese concepto es lo que me inspiró a convertirme en asistente médico (PA), para ser parte de un equipo”.

La experiencia le ha enseñado a Kanumury que tener más de un par de ojos en un paciente puede ser tremendamente beneficioso. Como directora de servicios PA para el Sistema de Salud y Hospitales del Condado de Cook (CCHHS) en Illinois, cumple una doble función dividiendo su tiempo entre tareas administrativas y el tratamiento de pacientes en Woodlawn Health Center, una clínica de salud pública de red de seguridad en el lado sur de Chicago donde muchos los residentes viven en una profunda pobreza.

Un compromiso profundo

PA Kanumury es una apasionada de la medicina y de sus pacientes. “En la clínica, nos enfocamos en brindar servicios primarios y preventivos a los residentes del condado de Cook. Nuestros pacientes luchan con múltiples disparidades sociales, que contribuyen a sus resultados de salud. Trabajo en una de las 16 clínicas de la red de salud comunitaria y ambulatoria de CCHHS, que ahora son reconocidas a nivel nacional como hogares médicos centrados en el paciente. Por lo tanto, es una hermosa oportunidad de trabajar en equipo para mejorar los resultados de salud de nuestra comunidad”.

Siempre está buscando formas de mejorar el acceso a la atención y la utilización de proveedores. Esto le ha valido un alto nivel de respeto por parte de los jefes de departamento de CCHHS, los directores médicos y otros colegas con los que trabaja.

Estar en la clínica varias veces a la semana le permite aplicar sus experiencias personales de la clínica a sus responsabilidades de supervisión de los PA y enfermeras practicantes que supervisa. Y a su vez ayudarlos a brindar una mejor atención a sus pacientes.

Teniendo en cuenta el viaje de ida y vuelta al trabajo de PA Kanumury, una hora y media en cada sentido, deja pocas dudas sobre su profundo compromiso con sus pacientes. Al igual que muchas otras clínicas de CCHHS, la suya trabaja en gran medida con pacientes que se enfrentan a múltiples disparidades sociales y económicas, que con frecuencia representan grandes obstáculos para obtener resultados positivos.

PA Kanumury es firme. Durante la mayor parte de su carrera, ha ejercido la atención primaria, especializándose en medicina interna. A lo largo del camino, ha tenido una variedad de oportunidades para dedicarse a otras especialidades, pero para ella, la atracción por la medicina interna siempre fue la más fuerte.

“Realmente disfruto el aspecto investigativo de la medicina clínica; sintiéndome como un detective”, dice ella. “Además, me he encariñado tanto con mis pacientes y colegas que dejarlos habría sido demasiado difícil”.

Ampliación del acceso con PA

Para complicar aún más las cosas, su población de pacientes continúa expandiéndose desde la adopción e implementación de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. En 2013, más de la mitad de los pacientes atendidos en CCHHS no tenían seguro. Esa porción se ha reducido significativamente a aproximadamente el 32 por ciento en la actualidad.

“El acceso a la atención es, en última instancia, la piedra angular para mejorar los resultados, razón por la cual continuamente contratamos a más PA y enfermeras de práctica avanzada, así como a más médicos de atención primaria”, dice PA Kanumury. “También me reúno con frecuencia con médicos y departamentos de todo el sistema de salud para generar más conciencia sobre los roles críticos que desempeñan los PA, incluidas sus habilidades para administrar sus propias clínicas, ordenar laboratorios y ver pacientes de forma independiente”.

La novedad de trabajar como PA y promover la profesión no ha desaparecido para ella, incluso después de 20 años de servir a los demás. Más allá de la alegría que siente al ayudar a cada uno de sus pacientes, siente una gran satisfacción al saber que su trabajo y el de sus colegas está teniendo un impacto en las familias y la comunidad en general.

“Es la mejor sensación cuando uno de mis pacientes pasa solo para presentarme a otro miembro de su familia”, explica. “O a veces, me saludan con un abrazo o me dicen que se sienten mejor simplemente por las palabras que intercambiamos durante nuestra visita”.

PA Kanumury es madre de dos hijos y todos los días les pide a sus hijos que hagan tres cosas: divertirse en la escuela, aprender algo nuevo y encontrar la manera de ayudar a alguien más.

“Siento que esas mismas tres cosas son las razones principales por las que una carrera como asistente personal es tan gratificante”, dice. “Cada día aprendo algo nuevo, ayudo a las personas a mejorar su salud y puedo asumir nuevos desafíos que podrían abrir aún más oportunidades en nuestra profesión”.