La formación y la práctica de los Asociado Médicos o PA hacen énfasis en la educación del paciente, los cuidados preventivos y la coordinación de los cuidados crónicos.. La formación médica generalista de los Asociados Médicos les permite proporcionar  un amplio espectro de atención al paciente y tratar al "paciente completo". Por ejemplo, durante una cita con un Asociado Médico que trabajeen cardiología, además de hablar de los problemas cardíacos del paciente, el Asociado Médico puede detectaruna afección de la piel y tratarla o remitir al paciente a un consulta de dermatología. Los Asociados Médicosfacilitan que los pacientes reciban la atención que necesitan cuando la necesitan. Una encuesta Harris de 2023 encontró que el 90 por ciento de los estadounidenses dicen que  los Asociados Médicos o PAs mejoran el acceso a la atención y médica y hacen que sea más fácil conseguiruna cita. Además, el 93 por ciento de los pacientes afirmaron que los Asociados Médicos añaden valor a los equipos de salud y el 89 % de los pacientes  afirmaron que los Asociados Médicos mejoran los resultados de salud.*

* “La experiencia del paciente: perspectivas sobre la atención Médica actual”. La investigación fue realizada en línea en los EE. UU. por The Harris Poll en nombre de la AAPA entre 2,519 adultos mayores de 18 años. La encuesta se realizó del 23 de febrero al 9 de marzo de 2023. Las entrevistas se realizaron en inglés y español.

Los Asociado Médicos o PA son profesionales clínicos licenciadosque practican la medicina en todas las especialidades y entornos. Profesionales de la salud de confianza, rigurosamente educados y capacitados, los Asociado Médicos se dedican a ampliar el acceso a la atención y transformar la salud y el bienestar a través de una práctica médica basada en equipos y centrada en el paciente y basada en el trabajo en equipo.

Los Asociados Médicos o PA cursan estudios de postgrado. Hay más de 304 programas de PA en el país y la admisión es muy competitiva, ya que se exige una titulación universitaria y la realización de cursociencias básicas y del comportamiento como requisitos previos. Los estudiantes de Asociado Médico aportan una promedio de más de 3,000 horas de experiencia en contacto directo con pacientes, habiendo trabajado como paramédicos, entrenadores deportivos o asistentes médicos, por ejemplo. Los programas Asociado Médico o PA tienen una duración aproximada de 27 meses (tres años académicos) e incluyen instrucción en el aula y más de 2,000 horas de rotaciones clínicas.

La formación médica de un Asociado Médico es rigurosa. El plan de estudios de la escuela de  la Asociado Médico se basa en el plan de estudios de e la Facultad de Medicina, que incluye formación didáctica y clínica.

En la fase didáctica, los estudiantes toman cursos de ciencias médicas básicas, ciencias del comportamiento y ética del comportamiento.

En la fase clínica, los estudiantes completan más de 2,000 horas de rotaciones clínicas en disciplinas médicas y quirúrgicas, como medicina de familia, medicina interna, obstetricia y ginecología, pediatría, cirugía general, medicina de emergencia y psiquiatría.

Las funciones de los  Asociados Médico dependen del entorno en el que trabajan, su nivel de experiencia, su especialidad y las leyes estatales.

En general, los Asociados Médicos o PAs pueden:

• Realizar historiales médicos.
• Realizar exámenes físicos.
• Diagnosticar y tratar enfermedades.
• Pedir e interpretar pruebas.
• Elaborar planes de tratamiento.
• Recetar medicamentos.
• Asesorar sobre cuidados preventivos
• Realizar procedimientos.
• Asistir en intervenciones quirúrgicas.
• Hacer rondas en hospitales y residencias de ancianos.
• Realizar investigación clínica.

Hay más de 168,300 Asociados Médicos o PAs que ejercen en todos los entornos médicos de los 50 estados y el Distrito de Columbia. Trabajan en hospitales, consultorios médicos, centros de salud comunitarios, residencias de ancianos, clínicas comerciales, centros educativos, clínicas laborales e instituciones penitenciarias. Los Asociados Médicos también sirven en los servicios uniformados de la nación y trabajan para otras agencias del gobierno federal, como el Departamento de Asuntos de Veteranos.

Los Asociados Médicos se comprometen a trabajar en equipo con Médicos y otros profesionales de la salud. Actualmente, la mayoría de las leyes estatales exigen que los Asociados Médicos tengan un acuerdo con un médico específico para poder ejercer. Estos acuerdos se incluyeron en las primeras leyes de práctica de Asociado Médicos hace 50 años, cuando la profesión de Asociado Médico era nueva y no estaba probada.

Hoy en día, los Asociados Médicos todavía están sujetos a estos requisitos obsoletos a pesar de que la profesión de Asociado Médico está bien establecida, es altamente confiable y esencial para la fuerza de trabajo de atención médica de los Estados Unidos.

En 2017, la Academia Americana de Asociados Médicos aprobó una nueva política llamada Práctica óptima del equipo. La práctica óptima ocurre cuando los PA, los médicos y otros profesionales de la salud trabajan juntos para brindar atención de calidad sin restricciones administrativas onerosas.

Para apoyar la Práctica Óptima en Equipo, los estados deben: eliminar el requisito legal de una relación específica entre un Asociado Médico, un Médico o cualquier otro proveedor de atención médica para que un Asociado Médico pueda ejercer en toda la extensión de su educación, capacitación y experiencia; crear una junta separada de mayoría de Asociado Médicos para regular a los Asociado Médicos o agregar a los Asociado Médicos y a los Médicos que trabajan con los Asociado Médicos a las juntas de Medicina o Artes Curativas; y autorizar a los Asociado Médicos a ser elegibles para el pago directo de todas las aseguradoras públicas y privadas. Más información aquí.

Sí. La profesión de Asociado Médico es una de las de más rápido crecimiento en el país. La demanda de los Asociados Médicos aumentó más del 300 por ciento de 2011 a 2014, según la firma de búsqueda de atención médica Merritt Hawkins. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos proyecta que la profesión aumentará un 28 por ciento de 2021 a 2031, significativamente más rápida que el promedio de todas las ocupaciones. La demanda de los Asociados Médicos es tan alta que tres cuartas partes de ellos reciben múltiples ofertas de trabajo al graduarse.

Para obtener más información sobre cómo convertirse en un PA, visite aapa.org/centro de carreras.

Los Asociados Médicos son profesionales de la salud en los que se confía. Un estudio del NCCPA de 2022 reveló que más de dos tercios de los encuestados afirmaron haber recibido atención médica de un Asociado Médico. El mismo estudio encontró que más del 93% de los pacientes estaban satisfechos con la atención médica prestada por un Asociado Médico. Los Asociados Médicos están bien formados en medicina y tienen más tiempo para dedicar a los pacientes en relación con sus preocupaciones médicas.*

Del mismo modo, una encuesta Harris Poll de 2023 encontró índices de satisfacción extremadamente altos entre los Americanos que han visto a un Asociado Médico o tienen un familiar que ha visto a un Asociado Médico. La encuesta reveló que el 90 por ciento considera a los Asociado Médicos como profesionales de la salud de confianza y el 91 por ciento cree que los Asociado Médicos son parte de la solución para hacer frente a la escasez de profesionales de la salud.

A nivel práctico, es probable que haya más similitudes que diferencias entre Los Asociados Médicos y los Enfermeros Titulados. Sin embargo, hay dos diferencias clave:

• Los Asociados Médicos se forman en medicina general, que ofrece una visión integral de todos los aspectos de la medicina. Los NP deben elegir un "enfoque de población", por ejemplo, enfermera pediátrica o enfermera especializada en salud de la mujer.
• Los Asociados Médicos se forman para ejercer la medicina siguiendo usando un plan de estudios modelado en la educación de la escuela de medicina. Los NP están capacitados en la práctica avanzada de enfermería.

PA y NP: similitudes y diferencias